ব্রিটিশপূর্ব বাংলায় ব্যবসা - বাংলার ব্যবসা সঙ্গঠন

দালালদের ক্ষমতার গল্প১

(সূত্রঃ ফ্রম প্রসপারিটি টু ডিক্লাইন, সুশীল চৌধুরী)

ব্রিটিশ কোম্পানির হয়ে দালালদের দুটি পরিবারের নাম পাওয়া যাচ্ছে, কলকাতার শেঠ আর কাশিমবাজারের কাটমা। শেঠেরা যেহেতু নিজেরা বুনক তাই তারা সব থেকে ভাল কাপড়ের দালালি করত। সঙ্গে ছিল বসাকেরাও। এরা কোম্পানিকে বিনিয়োগের ঘাটতি মেটাতে টাকা ধার(দাদন) দিত তাই এদের নাম দাদনি বণিক।

সপ্তদশ শতকের শেষে দাদনি বণিকদের থেকে দস্তুরি(দালালি) নেওয়ার অপরাধে বাতসরিক ১০০০ টাকা মাইনের দালাল জয়কৃষ্ণকে বরখাস্ত করে কোম্পানি। মাইনে নয়, মোট পণ্য কেনা অর্থের ৩ থেকে ৪ শতাংশ দস্তুরি দেওয়া হবে এই শর্তে দালাল(কেউ কেউ এদের বলেন বেনিয়ান) এলেন জনার্দন শেঠ। ১৭১২ সালের ফেব্রুয়ারিতে মারা যাওয়ার আগে পর্যন্ত জনার্দন দালালি ছাড়াও কোম্পানিকে নিয়মিত পুঁজি যোগাতেন। অথচ কোম্পানির লন্ডনের বড় কর্তারা জনার্দনকে দুর্বৃত্ত মানতেন, No wonder that the late broker Janardan. Declared himself worth several lack [lakh] of Rupees who but a few years ago was Mr. Beard's servant and riot worth one hundred rupees।

লন্ডনের ডিরেক্টরদের বিরোধিতা সত্ত্বেও তাঁর ভাই বানারসী শেঠ নতুন দালাল হলেন। ডিরেক্টরেরা কলকাতার কর্তাদের লিখলেন, The exorbitant power of your broker is what we will never again bear with nor with those who are his advocates and support nor will we suffer any broker to rival much less to overstep our President।

কলকাতা কর্তা হিসেবে রাসেলের জায়গায় এলেন রবার্ট হেজেস। দেখলেন বানারসী তার কোম্পানির প্রয়োজনীয় পুঁজির দুই-তৃতীয়াংশ সরবরাহ করছে – তার অঙ্গুলি হেলনে কোম্পানির লভ্যাংশ ওঠে পড়ে - Benarse Seat rules as much abroad as in the Warehouse, Revenues rose or fell as he pleased, the Collectors being his Creatures। অতিক্ষমতাধর বানারসীকে সরিয়ে ১৭১৫তে আনা হল কলকাতার বিখ্যাত ব্যবসায়ী রামকৃষ্ণ খাঁকে। কোম্পানিতে ওপর নিচ সক্কলে খুশ – সমস্যার সমাধান হল – এবারে লভ্যাংশ বাড়বে। পদ পেতে না পেতেই ১৭১৬ সালে মারাগেলেন রামকৃষ্ণ। রবার্ট হেজেসের সুপারিশে দালাল হলেন হরিনাথ। খোঁজখবর করতে গিয়ে দ্যাখা গেল হরিনাথ হেজেসের চাকর, তার দক্ষতা নিয়ে টিটিকিরি করল ক্যালকাটা কাউন্সিল unskilled· in goodness or value of muslins and of mean capacity  and no repute।  ১৭১৯এর এপ্রিলে দীর্ঘ মন্তব্যে কলকাতা কাউন্সিল লিখল যে তারা একজন, honest experienced man to direct the merchants 'in making the species of cloth', it thought the only competent person in Calcutta for the office of the broker was the much maligned. Baranasi Sett। ফলে বানারসীর পুনরাগমন নিশ্চিত হল ঐ সালে কেননা সে is perfectly capacitated for business and as honest as of his cast[ e ]। কলকাতার কর্তারা লন্ডনকে লিখলেন, The large and early investment will show his capacity, the goods are generally better made and cheaper than for sometime past। ১৭২২এর ৩১ জানুয়ারি আরেকটা ডেসপ্যাচে লন্ডনকে কলকাতা লিখল, ... none but·he could have influenced the merchants and secured the last and this year's Investment on credit, he being bound with each merchant for what they borrowed of the shroffs, this shows his zeal for the Companies Interest.। লন্ডনও বানারসীর পক্ষে প্রশংসা করে মত দিল।

এর থেকে প্রমান হল কলকাতার কোম্পানির ব্যবসা দেখতে শেঠেরা সর্বোৎকৃষ্ট সমাজ ছিল। বানারসীর সাফল্যে এটা প্রমান হয়ে গেল যে কলকাতায় শেঠেদের সমতুল অন্য কোন সমাজ ছিল না যারা কোম্পানির পুঁজি সুরক্ষিত রাখতে পারে। বহু চেষ্টা করেও কোম্পানি তাদের ডানা ছাঁটতে পারে নি। শেঠ পরিবারের ক্ষমতার আরেকতা প্রমান ১৭২৪এ বানারসীর মৃত্যুর পর তার ভাই বিষ্ণুদাস নতুন দালাল নিযুক্ত হলেন।