ফ্রম প্রস্পারিটি টু ডিক্লাইন – এইটিনথ সেঞ্চুরি বেঙ্গল - সুশীল চৌধুরী৭১

গোমস্তা ব্যবস্থায় কাজ করতে গিয়ে ডাচ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি যোগ্য বাঙালি চাকুরে গোমস্তা খুঁজে পেতে এবং তার ফলে সঠিক পরিমানে এবং দীর্ঘদিনধরে একই গুণমানে পণ্য পেতে হয়রান হয়ে পড়ে। ১৭৪৭ থেকে ১৭৪৯ সাল পর্যন্ত কোম্পানি এই গোমস্তা পদ্ধতি নিয়ে পরীক্ষা নিরীক্ষা চালালেও তারা ব্যর্থ হয়ে ১৭৫০ সালে ডাচেরা পুরোনো পদ্ধতিতে ফিরে গিয়ে ধনী ও গরীব উভয় ধরণের ব্যবসায়ীদের ওপর ভরসা করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং তাদেরকে পাঁচটি দলে বিভক্ত করে সূক্ষ্ম বস্ত্র সরবরাহকরার চুক্তি করে(Kerseboom's 'Memorie', Voe, 2849, f. 95vo, 14 Feb. 1755)। এর সঙ্গে কারসেবুমের উল্লিখিত চার ব্যবসায়ীর দেউলে হয়ে যাওয়ার তথ্যের সঙ্গে সারা বাংলার ব্যবসায়ীদের ব্যবসাকর্ম পতনের সিদ্ধান্তের সঙ্গে জুড়ে দেখানো মোটেই যুক্তিযুক্ত কিনা চিন্তা করা দরকার। তবে মনে রাখা দরকার, চারের দশকের শেষের আর পাঁচের দশকের প্রথমের দিকে বাংলার ব্যবসায়ীরা মারাঠা আক্রমনের প্রেক্ষিতে খুব দুরাবস্থার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল, যদিও এই অবস্থা খুবই সাময়িক। কিন্তু সে সময়ের বাংলার আর্থিক তথ্য থেকে একথা পরিষ্কার যে মারাঠারা বাংলার অর্থনীতিতে কিছুটা আঁচড় কাটতে পারলেও পুঁজির বাজার এবং এশিয় এবং ইওরোপিয় ব্যবসায়ীদের ব্যবসা করার পরিবেশকে বিষিয়ে দিতে পারে নি।

ম্যানিঙ্গহ্যাম আর ফ্রাঙ্কল্যান্ডের সমীক্ষা বিষয়ে বলা যায় এটি নিয়ে অসমালোচনামূলক পাঠে অবশ্যই মনে হতে পারে কোম্পানি দাদনি ব্যবস্থা থেকে গোমস্তা ব্যবস্থায় চলে যাওয়ার কারণ হল দাদনি বণিকদের চুক্তি পালন করার অক্ষমতা এবং আদতে তাদের ব্যবসা করার যোগ্যতাতেও ঘাটতি দেখা দ্যাওয়া। কিন্তু সমীক্ষাটি খুঁটিয়ে এবং পারিপার্শ্বিক তথ্যাবলীর সঙ্গে মিলিয়ে পড়লে একটা তথ্য পরিষ্কার হবে কোম্পানির ব্যবস্থা পরিবর্তন খুবই জরুরি ছিল কারণ ব্যবসায়ীরা নিজের আরোপিত শর্ত ছাড়া কোম্পানির শর্তে কাজ করতে ইচ্ছুক ছিল না। ফলে কোম্পানিকে গোমস্তা পদ্ধতি আত্মিকরণ করা ছাড়া অন্য কোন উপায় ছিল না এবং এই ব্যবস্থার পরিবর্তন তারা করে নি বাংলার বণিকদের তথাকথিত পতনের কারণে। বরং বাংলার ব্যবসায়ীদের স্বাধীনচেতা মনোভাব, যে মনোভাবে তারা বিদেশি কোম্পানির শর্তে চুক্তি করতে অনড় হয়ে ছিলেন, সেই মনোভাবেই কোম্পানি বাধ্য হয়েছিল দাদনি প্রথা ত্যাগ করে গোমস্তা ব্যবস্থা আপন করে নিতে। সমীক্ষাটি বলছে, We are by necessity obliged to have recourse to the present method [gomasta system], as the only one left; for whilst our merchants' proposals are so very contrary to the Interests and Commands of our. Hon'ble Employers they render it impossible for us to consent thereto ... by their proposals they seem to think we are absolutely in their hands ·and must subrμit to their demands however extravagant, on a supposition that it is not in our power to procure an investment without them (৪৩)।