উপনিবেশ বিরোধী চর্চা - ড্যানিয়েল ডিফো আর রবিনসন ক্রুশো - উভয়েই দাস ব্যবসায়ী এবং ব্যবসার মদতদার

প্যাট্রিক ব্রান্টলিঙ্গার ভদ্রভিত্ত ইংরেজি শিক্ষিত বাঙালির সাদা প্রভুদের কাছা ধরে টান মেরেছেন। এই তিনিটে বই ভিক্টোরিয়, রেনেসাঁসিয় ভদ্রলোকামির বিরুদ্ধে তীব্র কুঠার। বাঙ্গালির স্বপ্নের নায়ক কালো নরখাদকদের উদ্ধার করা ড্যানিয়েল ডিফো আর তাঁর নায়ক রবিনসন ক্রুসো উভয়েই দাস ব্যবসায়ী ছিলেন। ডানিয়েল বিনিয়োগ করেছিলেন দাস ব্যবসায়। রবিনসন ব্রাজিলে বাগিচা কিনে দাস খাটিয়ে লাভ করত। তবে এটাই প্রথম জাতিবাদী উপন্যাস নয়। প্যাট্রিক লিখছেন 'বৈজ্ঞানিক জাতিবাদ' নামক কাঁঠালের আমসত্ত্ব ১৮৮০ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর আমেরিকায় দাস ব্যবসার সময় উদ্ভুত হয় নি, হয়েছিল নবজাগরণের সময়েই।

তো এখানে টেমিং ক্যানিবল থেকে কয়েকটি স্তবক।

Against Colorblind History

In Defoe’s Robinson Crusoe (1719), the white hero saves black Friday from the cannibals. Friday himself is a cannibal, but after his rescue he grows tame and slavishly loyal to his savior. Several features of Friday’s story are frequently repeated in later colonial discourse: cannibalism is the absolute nadir of human behavior; it is practiced by black or brown savages but not by white Christians, who are horrifi ed by it; cannibals need to be saved from themselves (they are self-exterminating, with or without warring against Europeans); if they can’t all be tamed, it is still worth taming just one, both because a soul will be saved and because a tame cannibal will be a thoroughly grateful servant to his white master.

Before his shipwreck and island exile, Crusoe engages in the slave trade—a trade that Defoe invested in—and is himself enslaved by a “Moor” after Barbary Coast pirates capture him. Robinson escapes and later purchases a “plantation” in Brazil, which he farms with the help of an African slave. Defoe’s novel is not the fi rst text to express white racist assumptions about dark others in relation to cannibalism, slavery, and colonialism. Such assumptions are both expressed and contested in Aphra Behn’s Oroonoko; or, The Royal Slave (1688). Her black hero is not a cannibal but is instead a version of the antithetical stereotype, “the noble savage,” a phrase John Dryden coined in 1672. In any event, the popularity of Defoe’s novel suggests that by the early 1700s, racist assumptions, including the belief that savages are likely to be cannibals, were widespread among the British public. As numerous scholars have shown, moreover, scientific racism did not emerge with the “new imperialism” in the 1880s or even with controversies over slavery in the West Indies and the American South. It emerged instead during the Enlightenment (Hannaford; Poliakov; Valls).