Saraswati River of Bengal

Saraswati River refers to a river, that was a distributary of the Bhagirathi and is now no more there but was active till around the 16th century AD. The course and condition of the Saraswati has played an important role in the development and decline of river port towns in Bengal. Initially, the major port town was Tamralipta, after the decline of which Saptagram rose and declined, and finally Kolkata came up.

Earlier course

At Tribeni near Bandel in Hooghly District in the Indian state of West Bengal the Bhagirathi branched off into three streams The Saraswati flowed south-west beyond Saptagram, the Yamuna (this is distinct from the river of same name in northern India and several streams of the same name in eastern Bengal) flowed south-east, and the Bhagirathi proper flowing through the present Hooghly channel to Kolkata and then through Adi Ganga, past Kalighat, to the sea. It is believed that the Saraswati flowed into an estuary near present-day Tamluk and received the waters of not only the Rupnarayan and Damodar but several other smaller streams. Some time after the 8th century AD, Tamralipta lost its importance primarily on account of silting up of the mouth of Saraswati and the consequent shifting of its course.
The Saraswati moved to a position when it flowed out at Triveni and after a movement towards the west turned to the southeast to meet the Hooghly River again at Betore opposite present Garden Reach, thus forming a loop. Saptagram was situated on the upper part of the loop on the southern bank. It is believed that the Saraswati had an independent course to the sea.

Change in course

In the sixteenth century, the main waters of the Bhagirathi, which earlier used to flow through the Saraswati, started flowing through the Hooghly channel. In the course of time, the upper Saraswati dried up, but the Bhagirathi or Hooghly has abandoned the old Adi Ganga channel and flows through the lower course of the Saraswati below Sankrail.

Mention of Saraswati River

There is a clear indication of the river in Van den Brouck’s map of 1660. A hundred and fifty years prior to Van den Brouck’s map, the Bengali poet Bipradas Pipilai gave an account of the river and the surrounding area in his Manasamangal. As the merchant ship of the trader Chand Sadagar proceeded to the sea, he passed through Triveni and Saptagram and the tri junction of the Ganges, Saraswati and Yamuna.He wrote:

Ganga aar Saraswati, Yamuna vishal oti

(The Ganges and Saraswati, the Jamuna so large)

(Taken From Wiki)

দক্ষিণবঙ্গের সরস্বতী নদী

বাঙালির ইতিহাস- আদিপর্বতে নীহাররঞ্জন  রায় আনুগামী হয়ে দেখা যাক সরস্বতী নদী বিষয়ে তিনি কী মত পোষণ করছেন-

ভান ডান ব্রোক-এর মানচিত্র

ভগীরথ কর্তৃক গঙ্গা আনয়ণ গল্প রামায়ণেও আছে এবং সেখানেও গঙ্গা বলিতে রাজমহল-গঙ্গাসাগর প্রবাহকেই যেন বুঝাইতেছে. যুধিষ্ঠির গঙ্গাসাগর-সংগমে তার্থস্নান করিতে আসিয়াছিলেন, এবং সেখান ঙইতেই গিয়াছিলেন কলিঙ্গদেশে. রাজমহল-গঙ্গাসাগর প্রবাহই যে যথার্থ ভাগীরথী, ইহাই রামায়ণ-মহাভারত-পুরাণের ইঙ্গিত, এবং এই প্রবাহের সঙ্গেই সুদূর অতীতের সূর্যবংশীয় ভগীরথ রাজার স্মৃতি বিজড়িত. উইলায়ম উইলককস সাহেব এই ভগীরথ-ভাগীরথী কাহিনীর যে পৌর্তিক ব্যাখ্যা দিয়েছেন তাহা ইতিহাস সম্মত বলিয়া মনে হয় না. পদ্মা-প্রবাহ অপেক্ষা ভাগীরথী প্রবাহ যে  অনেক প্রাচীণ এ সম্বন্ধে কোন সন্দেহের অবকাশ নাই. যাহা হউক জাও ডি ব্যারোস(১৫৫০) এবং ভন ডান ব্রোকের  নকশায়(১৬৬০) পুরাণোক্ত প্রাচীণ প্রবাহপ থের ইঙ্গিত বর্তমান বলিয়া মনে হয়. এই দুই নকশার তিলনামূলক আলোচনা করিলে দেখা যাইবে, সপ্তদশ শতকে জাহানাবাদের নিকট আসিয়া দুইভাগে বিভক্ত হইয়া দামোদরের একটি প্রবাহ(ক্ষমানন্দ কথিত বাঁকা দামোদর) উত্তর-পূর্ববাহিনী হইয়া নদীয়া-নিমতার দক্ষিণে গঙ্গায়, এবং আর একটি  প্রবাহ দক্ষিণ বাহিনী হইয়া নারায়ণগড়ে্র নিকট রূপনারায়ণ-পত্রঘাটার সঙ্গে মিলিত হইয়া তম্বোলি বা তমলুকের পাশ দিয়া গিয়া সমুদ্রে পড়িতেছে. আর মধ্য ভূখণ্ডের ত্রিবেণী-সপ্তগ্রামের নিকট হইতে আর একটি প্রবাহ(অর্থাত সরস্বতী) ভাগীরথীর হইতে বিযুক্ত হইয়া পশ্চিম দিকে দক্ষিণবাহিনী হইয়া কলিকাতা-বেতোড়ের দক্ষিণে পুণর্বার ভাগীরথীর সঙ্গে যুক্ত হইয়াছে. এক শতাব্দী আগে, যোড়শ শতকে জাও ডি ব্যারোসের নকশায় দেখিতেছি, সরস্বতীর একেবারে ভিন্নতর প্রবাহ. সপ্তগ্রামের(Satigam) নিকটেই সরস্বতীর উত্পত্তি, কিন্তু সপ্তগ্রাম হইতে সরস্বতী সোজা পশ্চম বাহিনী হইয়া যুক্ত হইতেছে দামোদর প্রবাহের সঙ্গে, বাঁকা দামোদরের সঙ্গমের নিকটেই.  এই বাঁকা দামোদরের কথা বলিয়াছেন সপ্তদশ শতকের কবি ক্ষেমানন্দ(১৬৪০) তাঁহার মনসামঙ্গল কাব্যে. ...যাহাই হউক, দামোদর বর্ধমানের দক্ষিণে যেখানে হইতে দক্ষিণবাহী হইয়াছে, সেখানেই সরস্বতীর সঙ্গে তাহার সংযোগ- ইহাই জাও ডি ব্যারোসের নকশার ইঙ্গিত.আমার অনুমান, এই প্রবাহপথই গঙ্গা-ভাগীরথীর প্রাচীণতর প্রবাহ পথ, এবং সরস্বতীর পথ ইহার নিম্নঅংশ মাত্র. তাম্রলিপ্তি হইতেই বাণিজ্যপোতগুলি পাটলিপুর্ত-বারানসী পর্যন্ত যাতায়াত করিত. 
এর পর অন্য তথ্য দেওয়া যাবে.

Saptagram

Saptagram (colloquially called Satgaon) was a major port, the chief city and sometimes capital of southern Bengal, in ancient and medieval times, the location presently being in the Hooghly district in the Indian state of West Bengal. It is about 4 km from Bandel, a major rail junction. By the early twentieth century, the place had dwindled to a group of insignificant huts. The port had to be abandoned because of the silting up and consequent drying of the Saraswati River. It had an impact on the subsequent development and growth of Kolkata. H. E. A. Cotton writes, “Here then may be traced nucleus of the future city of Calcutta, and as time went on the silting up of the river opposite Satgaon still further favoured her fortunes.”
The word ‘Saptagram’ means seven villages. These are identified as Bansberia, Kristapur, Basudebpur, Nityanandapur, Sibpur, Sambachora and Baladghati.
There is an interesting mythological story attached to the name. King Priyabanta of Kannauj had seven sons – Agnitra, Medhatithi, Bapusman, Jyotisman, Dutisman, Saban and Bhabya. They were not happy with the royal life and so they set out in search of a place where they could carry out their meditation. When they came to the confluence of Ganga, Jamuna and Saraswati, they liked the place and settled down in seven villages to a hermit’s life. Thus grew Saptagram around the seven villages.
Saraswati River, which used to take off from Hooghly River at Triveni, 50 km north of Kolkata, ran parallel to the Hooghly River on its west. It is believed that the Saraswati used to flow on the bed of the Rupnarayan River on which stood the port of Tamralipta.
Since the end of the 7th century, the Saraswati had begun to move towards the present course of the Hughli river. By the early twelfth century, the Saraswati had moved to a position when it flowed out of the Hooghly River at the Triveni junction (of the Ganges, the Saraswati and the Jamuna) and after a movement towards the west turned to the southeast to meet the Hooghly River again at Betore opposite present Garden Reach, thus forming a loop. Saptagram was situated on the upper part of the loop on the southern bank. Saraswati started drying up from the 17th century and ships, which navigated up the river, could no longer do so.
Once upon a time Saptagram was one of the tallest ports of eastern India. There were two brothers, Hiranya and Govardhan Mazumder, the owners of Saptagram. They use to pay twelve lakhs of Rupees as a tax to the Rular of Delhi every year. Both were very charifable and rich Brahmans, well-behaved, high-born, and foremost in piety, the support of the Brahmans of Navadwip, whom they helped with land and money. Their guru was Nilambar Chakravarti, who treated them like his brothers. As they had formerly served Purandar Mishra, they were well-known to the Master. Raghunath Das was the son of this Govardhan, and averse to the world from his childhood.